A Toys for Tots Love Story

Mi historia comienza con mis padres; Al crecer, estábamos lejos de ser ricos, pero no importa cuán difíciles fueran los tiempos, mis padres siempre se aseguraron de hacer todo lo posible para que la Navidad fuera especial. Esos son recuerdos que me han durado toda la vida. Fue mi mamá, sobre todo, quien me mostró la importancia de dar y ayudar a los demás. Después del divorcio de mis padres, mi mamá trabajó duro para mantenernos.

Durante las vacaciones, si había una familia en el vecindario que estaba pasando por momentos difíciles, mi mamá iba de compras durante semanas para armar una canasta grande con juguetes y medias para dárselas a los padres para los niños, así como alimentos para que pudieran podría preparar una buena comida para Navidad. Cuando era niña, no entendía por qué ella trabajaba tan duro para literalmente regalarlo todo. Me tomó años de crecimiento incluso comenzar a entender qué y por qué lo estaba haciendo. Ni siquiera puedo empezar a adivinar a cuántos niños de nuestro vecindario ayudó a lo largo de los años que nunca supieron quién era su Santa.

A medida que crecía, comenzaba a ayudarla a comprar juguetes y dulces para todas las medias. Con el paso de los años, me volví creativo a mi manera. Un año renové un aro de baloncesto usado y lo dejé en el camino de entrada de mi vecino la mañana de Navidad con un gran lazo rojo porque vi a sus hijos jugar baloncesto con un balde como aro durante meses. Otro año cuando recibí mi primer aguinaldo, recordé lo que hacía mi mamá y decidí usar una porción para regalar a otros como siempre hacía mi mamá. Quería ayudar a más niños y, en la investigación de organizaciones, 'Toys for Tots' se convirtió en una opción obvia a la que apoyar. Durante años compré juguetes y los doné, pero no fue hasta que conocí a mi esposa que las cosas empezaron a crecer de verdad.

Hace casi 9 años tuve mi primera cita con mi esposa. Sabía antes de nuestra primera cita que ella era la mujer con la que quería casarme. Cuando finalmente la convencí de tener una cita conmigo, estaba más que nerviosa. Ella sugirió que nos reuniéramos para tomar un café en un Starbucks. Llegué bastante temprano y la esperé nerviosamente. Mientras esperaba, decidí espontáneamente que no era así como quería que fuera nuestra primera cita. Cuando llegó, muy nervioso le dije que tenía otra idea para nuestra primera cita si a ella no le importaba. Ella accedió a confiar en mí, nos conduje un par de millas de distancia y entré en el estacionamiento de Target. Tenía una expresión confusa en su rostro cuando salimos del auto y comenzamos a caminar hacia la entrada. Mientras caminábamos, le conté la historia de la Navidad en mi casa y su importancia y le dije: " Siempre he sabido qué comprar para los niños, pero debo admitir que cuando se trata de juguetes para niñas, no sé nada. Entonces, ¿me ayudarías a elegir algunos juguetes para donar?“Cada uno de nosotros agarró un carrito y pasamos aproximadamente la siguiente hora comprando juguetes y llenando nuestros carritos mientras hablábamos de nuestros propios recuerdos navideños y de ser niños grandes jugando con los juguetes mientras los elegíamos.

Tengo la suerte de que hemos pasado 8 Navidades más juntos y cada año esta tradición ha crecido. Ella ha abrazado plenamente mi pequeña tradición familiar, ayudándola a crecer y sigue motivándome incluso en los tiempos difíciles. Cuando llegó el momento de planificar nuestra boda había cientos de decisiones que tomar pero yo sólo tenía uno pregunta. Un día, mientras estábamos planeando la boda, le pregunté: “Cariño, no sé cómo te tomarás esto, pero ¿irías a Target conmigo con tu vestido de novia??” Ella inmediatamente respondió "Sí" y supe exactamente lo que tenía en mente. Nuestra relación ha sido increíble y desde que comenzó donando a 'Toys for Tots' no se me ocurrió una mejor manera de comenzar nuestro matrimonio. El día de nuestra boda, inmediatamente después de la ceremonia nupcial, pronuncié un discurso explicando nuestra primera cita a todos nuestros amigos y familiares. Luego repartimos tarjetas de regalo a todos para asegurarnos de que todos pudieran participar en nuestra tradición. Mi esposa, todos los invitados a nuestra boda y yo fuimos a Target tal como lo hicimos juntos en nuestra primera cita y nos divertimos mucho comprando Toys for Tots en Target.

Más temprano el día de nuestra boda, recibí llamadas de algunas estaciones locales que querían filmarlo y nunca pensaron que llegaría a ninguna parte. Pero el fin de semana de nuestra boda se volvió viral a nivel nacional. Fue en CNN, FOX, Inside Edition, NBC Nightly News y casi todas las demás fuentes de noticias que puedas imaginar. Fue más que abrumador y, al final, esperamos haber ayudado a inspirar a otros a donar.