Taylor Price: una historia de perseverancia

Resiliencia y perseverancia: dos palabras que nos vienen a la mente cuando escuchamos historias personales de quienes, a pesar de las dificultades que enfrentan, no dejan que sus antecedentes los definan ni les impidan luchar por el éxito. La misión de Marine Toys for Tots es brindar alegría a los niños desfavorecidos y hacerles saber que hay esperanza para un futuro mejor.

El Programa también creó recientemente su nueva Iniciativa de Cuidado de Crianza con la esperanza de apoyar a aún más niños necesitados durante todo el año. Incluso antes de que se lanzara la nueva iniciativa, se había producido un profundo impacto en una joven cuya infancia había estado definida por dificultades y desafíos. No ha dejado que su pasado defina ni limite su potencial para un futuro lleno de promesas. Su historia encarna resiliencia y perseverancia e incluso recordará a otros, que han enfrentado desafíos y adversidades similares, que sus antecedentes no definen su valor o potencial.

Taylor Price es el coordinador de Toys for Tots del condado de Denison, Texas. Es Coordinadora desde hace un año, pero su vinculación con Toys for Tots se remonta a su infancia.

“Terminé descubriendo Toys for Tots porque pasé de una posición en la vida en la que era muy afortunado a una posición muy menos afortunada cuando era niño y comencé a recibir juguetes de Toys for Tots para Navidad”, dijo Taylor.

Taylor y su hermano menor vivieron al cuidado de varios miembros diferentes de la familia durante su infancia y adolescencia. “Mis padres terminaron encarcelados a nivel federal, mi papá [fue encarcelado] antes que mi mamá. [Cuando mi papá estuvo encarcelado, mi hermano pequeño] escribía como pequeñas notas en el árbol de Navidad y decía: “Lo único que quiero es que mi papá vuelva a casa para Navidad”.

Luego, Taylor y su hermano pasaron una última Navidad con su madre antes de que ella también fuera enviada a prisión. “Mi mamá, cuando estuvo encarcelada federalmente, el juez le dio un año para poner sus asuntos en orden. Entonces, sabíamos que la última Navidad que pasamos con ella iba a ser la última Navidad que tendríamos con ella durante los próximos cinco años”.

Taylor y su hermano se enfrentaron a la falta de vivienda desde muy pequeños. “Entonces, la primera vez que me quedé sin hogar fue en sexto grado, y lo único que podía pensar era ¿adónde voy a ir? ¿Y qué voy a hacer con mi hermano pequeño? ¿Y cómo voy a llegar a la escuela?

Después de que encarcelaron a la madre de Taylor, Taylor y su hermano se fueron a vivir con su tía.

“Mi tía no tuvo ninguna suerte. Ella venía de un ámbito de vida completamente diferente. Nuestra casa estaba muy deteriorada”.

Taylor y su hermano acababan de ser apartados de una vida que conocían con sus padres, sin ser conscientes de todos los desafíos que les esperaban. Cuando ella y su hermano se mudaron con su tía, su hermano pequeño se escapó por un tiempo y la tía de Taylor no les permitió quedarse más con ella.

“Mi tía dijo que ya no podíamos vivir allí. Entonces vino mi abuelo, empacó todas nuestras cosas y dejamos todo lo que habíamos conocido”.

El abuelo de Taylor se estaba recuperando del alcoholismo cuando ella y su hermano se fueron a vivir con él. Sin embargo, su abuelo recayó: estaban lidiando con otra dificultad que nunca supieron que tendrían que enfrentar. 

“Recuerdo que llamaron a [Servicios de Protección Infantil] varias veces [debido a la recaída de mi abuelo].

Taylor trabajó para encontrar una salida a esa situación.

“[Cuando estaba en séptimo grado] descubrí cómo hacer una llamada por cobrar en la clase de computación. Había ahorrado unos centavos que encontré en un estacionamiento durante un mes. Cuando [mi abuelo] se fue a trabajar, le hice una llamada por cobrar a mi tía con la que había vivido anteriormente, y cuando ella contestó, le dije 'no necesito un lugar donde quedarme, pero tengo $52 en dinero para gasolina, ¿puedes venir a recogernos?'”

Taylor continuó diciendo: “mi hermano se fue a vivir con algunos familiares lejanos y yo pude quedarme con mi tía. Viví con mi tía por un corto período de tiempo y luego ella también me echó de la casa”.

Taylor se enfrentó a otra situación difícil en un corto período de tiempo. Se volvió hacia su abuela, que en ese momento vivía enfrente de su tía.

“Mi abuela vivía enfrente de mi tía, todavía estaba casada con el mismo hombre que no quería que ella tuviera hijos. Ella trabajaba por las noches para el Departamento de Policía de 6 pm a 6 am. Si él estaba en casa cuando yo salía de la escuela o de la práctica de softbol, caminaba hasta casa cruzando la ciudad y dormía en el banco del porche porque No me permitieron entrar”.

Taylor continuó: “Mi abuela enviaba a uno de los agentes de policía a recogerme y yo iba a la comisaría y dormía debajo de su escritorio. Y viví así hasta que mi madre salió de prisión y regresó a casa”.

Todavía había obstáculos que Taylor y su familia tuvieron que enfrentar después de que su madre cumpliera su condena. “[Cuando mi mamá llegó a casa], vino a vivir a la casa de mi abuela; todos vivíamos en una pequeña casa de una habitación. Fue muy duro para ella: ya no sabía cómo ser madre”. Ella continuó: “Nos tomó a los tres trabajar. Pasamos años, incontables años, sin comida; simplemente hicimos todo lo que pudimos para sobrevivir y seguimos adelante y finalmente alcanzamos el punto de equilibrio”.

Como resultado de la falta de nutrición y el estrés ejercido sobre el sistema inmunológico de Taylor, desarrolló un trastorno autoinmune.

“[Desarrollé] lupus. El lupus ha dañado mis riñones y tengo insuficiencia renal desde 2018”.

Incluso a través de su lucha contra el lupus, pudo convertirse en madre adoptiva por un período de tiempo, pero al final tuvo que centrarse más en su salud.

“[Estar en insuficiencia renal] es otra razón por la que dejé de acoger a alguien porque simplemente me estaba agotando, quitándome demasiado”.

Cuando se le preguntó por qué decidió convertirse en madre adoptiva, Taylor dijo: “Terminé acogiendo a tantos niños porque era el niño que nadie quería. Me llevaban de casa en casa y siempre me hacían sentir como una carga dondequiera que estuviera; nunca me sentí amada. Nunca sentí que alguien me estuviera cuidando porque era lo correcto. Me ha costado años recuperarme de todo eso y toneladas de terapia”.

Taylor también habló sobre el motivo por el que se involucró en el programa Marine Toys for Tots.

“[Quizá no sepa por qué algunos niños se encuentran en la situación particular en la que se encuentran; algunos de estos niños todavía tienen la suerte de estar con sus padres. Algunos de ellos no lo son, algunos están siendo criados por otros miembros de la familia o están en hogares de acogida.] Al trabajar con Toys for Tots, me hace muy feliz saber cuándo le voy a regalar Navidad a un niño, [lo sé. ese un rayo de esperanza puede marcar una gran diferencia]”.

Cuando Taylor comenzó su etapa como coordinadora, mencionó cómo se sentía al dejar la Conferencia anual de capacitación de Marine Toys for Tots. “Dejé el entrenamiento y lo único que podía pensar era en cuántas veces pensé: 'Nunca lo lograré, nunca lo lograré en ninguna parte. Mi historia nunca le importará a nadie más. Y entonces, un día, entendí: no dejaré que [nadie] me descarte porque de aquí es de donde vengo'”.

Taylor continuó hablando sobre los consejos que le daría a su yo más joven, que pueden ser una inspiración para otras personas que se encuentran en situaciones similares. “Si pudiera hablar conmigo mismo en aquel entonces, me diría [nunca] dejar que te descarten solo porque eres ESE niño. Sólo porque eres el niño del que se burlan en la escuela por tu olor o por la ropa que tienes. Nunca dejes que te digan que son mejores que tú”.

Continuó: “Porque algunas personas en el mundo provienen de entornos como ese, tienen orígenes muy humildes y saben que la cima es mucho más dulce cuando llegas allí porque has trabajado mucho más duro para lograrlo que los demás. "

Esta es la esperanza que Toys for Tots se esfuerza por inculcar en los niños y niñas que enfrentan adversidades y desafíos todos los días. El poder de un simple juguete puede ser ese rayo de esperanza que necesitan, y historias como la de Taylor pueden inspirar a los niños e incluso a los jóvenes mayores a nunca darse por vencidos.